Design wird sichtbar: Von Potentialen, Perspektiven und Chancen für die Stadtentwicklung

 1980 fand in Linz das Forum Design statt – ein Meilenstein in der Linzer Designgeschichte, und immer noch gegenwärtig genug um der Kulturhauptstadt Linz09 eine Ausstellung wert zu sein. International und in Fachkreisen gefeiert und diskutiert, brachte dieses Event regional nicht den erhofften Schub sondern hinterließ einen ambivalenten Eindruck.Wie hat sich die regionale Designszene seit damals entwickelt? Welchen Stellenwert hat Design für die Stadtentwicklung in Linz und den Wirtschaftsraum Oberösterreich? Welche Chance hat dieses Thema überhaupt noch 30 Jahre danach?

Linz und Oberösterreich haben eine langjährige Tradition im Bereich Design, die nicht erst mit dem viel zitierten Forum Design der 80er Jahre beginnt. Seit den frühen 70er Jahren wird an der Kunstuniversität Linz bereits auf Industrial Design gesetzt, trotzdem konnte sich Linz nie wirklich als Stadt des Designs positionieren.
Die Wirtschaft freilich erkannte bald die Vorteile guten Designs, langjährige Partnerschaften mit Linzer Designbüros und viele preisgekrönte Produkten bezeugen dies.
Während oberösterreichische Unternehmen sich international einen Namen machten und die Produkte oberösterreichische Designer weithin bekannt sind, traten die oberösterreichischen Designer aber kaum ins Rampenlicht.
Nicht zuletzt ist das einer der Gründe warum sich das Designforum Linz formiert hat um das Thema Design und dessen Akteure auf die Bühne zu stellen und für die gebührende Aufmerksamkeit zu sorgen.

Im nationalen Vergleich sehen sich die regionalen Kreativen in einer Sandwichposition zwischen zwei städtischen Schwergewichten mit kulturellem Weltruhm: im Osten die Großstadtmetropole Wien, im Westen die Festspielstadt Salzburg. Keine einfachen Rahmenbedingungen - wie kann man auf diesen wenigen Kilometern Distanz eine dritte Stadt kulturell positionieren?
Mit der Ars Electronica ist Linz dieses Kunststück gelungen: seit mehr als zwei Jahrzehnten steht Linz für digitale Medienkunst und wird damit international verbunden. Gleichzeitig wirkt sie auch nach innen, soll heißen in andere kulturelle Disziplinen inspirierend - Design beeinflusst Medienkunst beeinflusst Design - die Grenzen verschwimmen, nicht zuletzt wegen vieler persönlicher Verbindungen oder Personalunionen innerhalb der Disziplinen. Interface Design tut sich als wichtige Facette des Designs in Linz hervor, eine Inspirationsquelle, mit beeinflussenden Elementen ins Industrial Design.

Ohnehin hat Linz aus gestalterischer Sicht eine ganz eigenständige Position: Linz und seine Gestalter tun gut daran ihr Selbstverständnis an der Industriestadt zu orientieren. Design by Linz versteht sich als klare Formensprache, geradlinig, funktional, schnörkelfrei – wie es in den jüngsten architektonischen Werken zum Ausdruck kommt. Ob Lentos, Ostflügel des Schlosses, Oper oder AEC, die aktuelle Architektur in Linz zeigt sich formal reduziert, höchstens eine technische Verspieltheit in Lichteffekten könnte man ihr nachsagen. Aber gute Architektur alleine ist noch nicht alles: im Schnittfeld zwischen Architektur und Design gibt es noch viel urbanes Brachland das nach Gestaltung verlangt, im öffentlichen Raum können Designer wertvollen gestalterischen Input liefern, sie sind aufgefordert sich diesen Bereich für ihre Arbeit zu erobern. Wieder ein Grund mehr warum sich das Designforum Linz formiert hat: es stellt die Forderung auf, die Stimmen der Designer für die Gestaltung des öffentlichen Raums zu hören und in entsprechende Prozesse zu integrieren. Denn das diesbezügliche Potential der Linzer Designszene wird für die Stadtentwicklung noch nicht wirklich genutzt.

Dabei wird Kreativität im Wettstreit der Städte um den Rang der Second City zunehmend zu einem Schlüsselfaktor. Um als Kreativstadt wahrgenommen zu werden, bedarf es einer strategischen Fokussierung im kulturell-kreativen Sektor auf jene Themen, über die man wahrgenommen werden will und bei denen man klare Stärken vorzuweisen hat. Gelingt es einer Stadt ein kreatives Milieu zu etablieren wird es zunehmend interessant für Kreative sich dort nieder zu lassen – Kreative ziehen Kreative an.  Die Wiener Stadtpolitik setzt seit längerem Maßnahmen um sich als die führende Designstadt zu positionieren, auch Graz fokussiert zunehmend seine Aktivitäten – doch noch ist das Rennen offen.
Für Linz bietet sich im Zuge einer notwendigen Schwerpunktsetzung und der Bündelung regionalpolitischer Maßnahmen auf ausgewählte Themen (Industrial) Design aufgrund des hohes Potential für die Regionalentwicklung besonders an (neben der hybrid bildenden Kunst mit dem Aushängeschild Ars Electronica). *